Op de Amerikaanse site Comichron houden ze de stripverkopen in de Verenigde Staten per maand bij. Het geeft een mooi inzicht in hoe de markt zich daar houdt. Omdat ze ook inzage geven in voorbije jaren zien we een daling van de fysieke verkopen.

De stripspeciaalzaken maken er nog steeds de dienst uit, de online verkopen blijven achter evenals de digitale abonnementen. Dat kan een vertekend beeld geven: de titels die in de lijsten staan zijn single issues (floppies, losse delen uit een reeks) en die worden zelden door grote online winkels als Amazon aangeboden.

De site geeft een zeer compleet overzicht, met interessante inkijkjes. Zie vooral hoe Marvel en DC overal de lijstjes aanvoeren: zullen zij in staat zijn het tij te keren?

Graphic Novel TK is een geweldige podcast-serie die alle stadia van het maken van een strip doorneemt, vooral voorbij de tekentafel. De podcast gaat over de stripmarkt en is met name bedoeld voor stripmakers, maar evengoed voor uitgevers, journalisten en bladenmakers.

In de reeks is het presentatieduo Alison Wilgus en Gina Gagliano aanbeland bij aflevering 24, de stripwinkel. Zij spreken met de twee eigenaren van de met Eisner Awards overladen stripwinkel Challengers Comics + Conversation in Chicago, Patrick Brower and W. Dal Bush.

Deze twee bevlogen heren houden er een bijzonder zakelijk instinct op na. Zo hebben ze een heel actieve manier om strips te promoten en mensen naar hun winkel te krijgen, met een eigen podcast en een actief Twitter-leven: hun verhaal is inspirerend en uitvoerbaar tegelijk.

De linkjes naar alle afleveringen van Graphic Novel TK vind je gemakkelijk via Twitter: @graphicnoveltk

Wie op zoek gaat naar oplage- en verkoopcijfers van stripverkopen in Nederland komt nergens uit. Anders dan in België, Duitsland en Frankrijk is de stripmarkt hier een gesloten, anoniem bolwerk. Cijfers worden niet gedeeld uit angst voor de concurrent, heet het dan.

Op Down the Tubes van stripconnaisseur John Freeman vind je veel over de stripcultuur in Engeland, waaronder dit interessante artikel over de stand van zaken aldaar. Geschreven in 2017, maar sindsdien wel regelmatig bijgewerkt, met cijfers en trends. Vooral de eindeloze spreadsheet met striptijdschriften voor kinderen valt op: ongeveer ieder kinder-televisieprogramma heeft een eigen tijdschrift, sommige zelfs meerdere.

Het nieuwe podcast-seizoen van Robin Vincks Stripjournaal is van start. Met zijn vaste sidekick, Stripglossy-uitgever Seb van der Kaaden, bespreekt hij de stripbladenmarkt samen met de bevlogen hoofdredacteuren Rob van Bavel (Eppo) en Tonio van Vugt (Zone 5300). In een rabiate vaart worden de kansen, uitdagingen en toekomstvisies doorgenomen. Dat levert mooie inkijkjes en inzichten op, maar ook veel vragen. Deze heren mogen gerust nog eens terugkomen voor nuances en verdieping.

Kan de wereld nog een website over strips gebruiken? Wij denken van wel en dat komt vooral omdat we iets missen. Er zijn veel – of in elk geval genoeg –  sites over strips die zijn geschreven vanuit het perspectief van de fan, de liefhebber; webstekken over stripfiguren, over favoriete stripauteurs of -albums. Het particuliere genoegen.

Wij willen iets noodzakelijks aan dat aanbod toevoegen: verhalen over het stripklimaat, het vakgebied, de boekenwereld, het aanbod, marketing en meer. Op de 9e Kunst willen we zaken uitzoeken, ter discussie stellen en aanzwengelen. Niet alleen voor striplezers, maar ook en vooral voor mensen die zijdelings met strips te maken hebben: de boekhandelaar, uitgever, de instituties, de vakverenigingen, én ook de nieuwe lezer. Samengevat, mensen die de strip kunnen helpen te groeien. Want eerlijk is eerlijk: de vaderlandse stripwereld staat nu niet bepaald bekend om zijn blik naar buiten.

Evengoed plaatsen we recensies, artikelen en interessant nieuws. Saai hoeft het dus zeker niet te worden. Kers op de taart zijn onze dossiers en wegwijzers. Een dossier bestaat uit meerdere artikelen rondom een thema dat we willen onderzoeken. Telkens als we nieuwe inzichten hebben gekregen, voegen we een artikel toe. Dossiers kunnen op die manier gevuld worden door verschillende auteurs, met verschillende expertises. Wegwijzers zijn bedoeld om nieuwkomers in korte tijd bij te praten over een specifiek thema. Dat kan gaan over het stripaanbod voor jongeren, maar ook over tips voor boekhandels die een stripafdeling willen opzetten. Net als dossiers, zijn wegwijzers levende documenten waar altijd nog wat aan toegevoegd kan worden.

We zijn nog druk met testen en scherpstellen, nog niet alle onderdelen zijn ingesteld en aangezet. Zoals we in de toekomst zoveel mogelijk samen willen bereiken, zo horen we nu ook alvast graag van je wat er beter kan, of anders. Kom maar op.

Ook als je interessante inhoudelijke ideeën hebt, zijn we één en al oor. Vertel ons vooral waarmee we aan de slag moeten.

De komende weken bouwen we verder. Wij verwachten dat alles half februari draait zoals we wensen. Sla intussen gerust op de tamtam: de 9e Kunst mag gehoord en gelezen worden.

In de aanbelevenswaardige podcast Off Panel van David Harper vertelt Tze Chun, comic-scenarist en mede-oprichter van de nieuwe,  veelbelovende comic-uitgeverij TKO waarom zij alles anders gaan doen: hij spreekt over de nieuwe uitgeefmodellen, legt uit welke keuzes zij maken om lezers aan zich te binden en hoe hij hoopt dat die frisse aanpak de stilstaande comic-industrie kan vlottrekken.

Lees ook Nieuwe stripuitgever TKO rammelt aan de poort

Chun is een bevlogen verteller, met een heldere visie die beslist niet uitsluitend op de Amerikaanse markt van toepassing is: Nederlandse uitgevers zouden ook eens buiten de gebaande paden kunnen treden. Tze Chun geeft een aantal belangrijke redenen om te veranderen en bewijst vooralsnog dat het stormachtige succes van TKO geen toevalstreffer is.

Luister de podcast met Tzu Chun.

Hugo Seriese, stripmaker te Den Haag, vroeg zich af waarom superhelden toch altijd uit de Verenigde Staten komen. Hij verzon een onversneden Hollandse superheld die zijn avonturen, net als Hugo zelf, gewoon beleeft in de Hofstad. Overdag gaat onze held als de mild mannered kantoorklerk Thijs door het leven, ’s nachts verandert hij in De Lijn.

 De Lijn is een op en top Nederlandse superheld. De toon wordt natuurlijk gezet door het Haagse decor – dat bij menig Hagenees herkenning zal oproepen – maar de ongepolijste eerlijkheid in het alledaagse aanmodderen van Thijs en het onconventionele nachtleven van De Lijn zijn minstens zo kenmerkend. Kiosk, het eerste verhaal, opent met Thijs die wakker wordt met een kater, hij worstelt met het alarm op zijn telefoon, gaat de confrontatie aan met zijn brakke spiegelbeeld en maakt een praatje met zijn buurman Omar. Diezelfde avond springt hij als De Lijn atletisch over de daken, verhindert een overval met een flitsende knokpartij en verspeelt vervolgens alle eer en glorie door ondersteboven gereden te worden. All in a day’s work. Dit alles wordt becommentarieerd door De Lijn zelf, die zijn gevoel voor (zwarte) humor nooit uit het oog verliest.

Met een ritme van een strip per week, die hij tekent naast zijn dagelijkse werk, is Hugo zelf ook een beetje een superheld. En dan vindt hij ook nog tijd om de lat elke aflevering weer ietsje hoger te leggen voor zichzelf. Het lukt hem dankzij een minimalistische aanpak, waarbij zwart, kleur en lege ruimte optimaal benut worden. De Lijn is gratis en voor niets online te lezen. Wat zijn we toch een bofkonten. Nieuwe lezers kunnen beginnen met Kiosk, het eerste verhaal, maar De missie is ook geen slechte keus, omdat we daarin iets ontdekken over de beweegredenen van Thijs. Ook leuk: De missie – De toelichting, waarin Hugo uitlegt hoe hij te werk gaat en dan ontdek je dat er bij het maken van een (goede) strip nog heel wat komt kijken.

delijnonline.nl/category/afleveringen

In het nieuwe nummer van BM Mag, het kwartaalblad van Ballon Media waarin de nieuwe uitgaven van onder meer Casterman, Dupuis, Lombard en Dargaud worden aangekondigd, lezen we iets bijzonders. Zonder verdere ruchtbaarheid blijken de albumprijzen voor de Vlaamse en Nederlandse markt verschillend te zijn: vast en zeker onder invloed van de stijging van het lage BTW-tarief in Nederland, dat immers ook voor strips geldt.

Dit betekent bijvoorbeeld dat Yasmina en de Aardappeleters van Wauter Mannaert in Vlaanderen € 19,95 kost en in Nederland € 20,50. Portret van een zuipschuit, de aankomende graphic novel van Olivier Schrauwen, kost respectievelijk € 29,95 en € 30,80. De nieuwe Robbedoes door… van Emile Bravo is € 9,95 en € 10,25; reguliere albums blijven in Vlaanderen € 7,95 en zullen in Nederland € 8,20 gaan kosten.

Of Nederlandse stripuitgevers de prijzen ook gaan verhogen, is nog niet bekend: we houden het uiteraard in de gaten. We zijn ook benieuwd of stripwinkeliers hun complete inventaris gaan omprijzen, of alleen de nieuwe albums.

Michael Kupperman, de auteur die dit jaar verraste met het wonderschone All the Answers, spreekt vrijuit in de podcast van Tim Smith, Don’t Do Things the Way I Do – A Podcast About Mistakes.
In het serieuze en onderhoudende interview verhaalt Kupperman, die eerder furore maakte met de hilarisch-abstracte nonsens van Tales designed to Thrizzle en Snake ‘n Bacon, over zijn grillige loopbaan. Zo keerde hij een paar jaar geleden de befaamde New Yorker de rug toe. Zijn reden: het stelt niets meer voor, het is een farce. Moedig om dan je biezen te pakken, behalve als je Kupperman heet.
Hij vertelt ook over het vermaarde Fantagraphics waar ze hem alles lieten doen wat hij maar wilde. Redactie? Sturing? Nee joh, doe maar wat jij wilt. Daar is ‘ie nu ook weg. Lui en armoedig vindt hij het achteraf.
Michael Kupperman is een eerlijke, uitgesproken stripmaker, zoals Marvano en Lectrr bij ons: een verademing om zo iemand te horen spreken.