In Frankrijk heeft de Argentijnse tekenaar Lucas Varela de afgelopen jaren een trouw publiek opgebouwd met zijn opvallende, wat retro aandoende werk. De vervagende, pastelachtige kleuren geven zijn werk bovendien een weemoedige toon. Het is dan ook verrassend dat er nog niet eerder een album van zijn hand vertaald raakte naar het Nederlands. Onder het label Tzooz heeft uitgeverij Lauwert nu het eerste deel van Varelas meest traditionele werk American Parano uitgebracht.
In deze reeks volgen we het wel en wee van de jonge inspecteur Kim Tyler in de VS van de jaren ’60. In het eerste deel van de reeks wordt Kim geconfronteerd met wat een rituele moord lijkt. Hierdoor komt de bijzondere sektegoeroe Baron Yeval in het vizier van het onderzoek. Tyler bijt zich vast in het onderzoek en werkt zich daarnaast een weg door de weerstand van haar collega’s bij de politiedienst. In de jaren ’60 was een vrouwelijke inspecteur immers nog ongewoon en was de weerstand bijzonder hoog. Tegelijk staat haar talent als inspecteur al vrij snel buiten kijf en maakt ze in haar eerste moordonderzoek snelle vorderingen.
Naast het pure politieverhaal leren we de familiegeschiedenis van Kim kennen. Haar overleden vader was ook politieman, en over diens verleden is het laatste woord aan het einde van dit eerste album duidelijk nog niet verteld. Wanneer ook Baron Yeval haar vader gekend blijkt te hebben, is het web van intriges compleet. Met dit eerste deel van American Parano heeft scenarist Hervé Bourhis meteen een overtuigende nieuwe wereld op poten gezet. De sfeer is geladen en refereert aan nostalgische films over de VS in de jaren ’60.
Lucas Varela heeft een stijl en kleurenpalet die perfect aansluiten bij de toon van American Parano. De Argentijnse tekenaar werkt als sinds kort na 2000 aan stripverhalen, in hoofdzaak via one-shots voor de Spaanse en Franse markt. American Parano bereikte snel een breed publiek van liefhebbers van klassieke stripalbums. De reeks telt in het Frans ondertussen al drie delen, telkens met een mix van een spannend moordonderzoek, de setting van de VS en de beslommeringen van heldin Kim Tyler.
Met het label Tzooz mikt Lauwert op strips die klassieker van aard zijn dan de (dikkere) graphic novels die ze tot nu toe vooral publiceerden. American Parano past perfect in dat plaatje. Lucas Varela is een heuse ontdekking voor de Nederlandstalige stripliefhebber en de kwaliteiten van Hervé Bourhis als scenarist worden nog maar eens aangetoond met deze nieuwe reeks. American Parano is de moeite van het ontdekken meer dan waard.
Lucas Varela & Hervé Bourhis – American Parano 1 Black House. Uitgeverij Tzooz / Lauwert. 64 pagina’s. € 12,95.
