Eiland zonder koning is het Nederlandse debuut van de Franse scenarist en tekenaar Raphaël Drommerschlager. De strip gaat over Max Pérac, een kersverse dertiger die met zijn worstelingen een gevoelige snaar raakt. Als kind wilde Max een wereldreiziger worden, maar nu verkoopt hij reisgidsen en blijft thuis. Een portret van een volwassene die zich gevangen voelt in zijn eigen leven.
Max denkt met melancholie terug aan zijn kinderdromen, schildert over avonturen en hallucineert zelfs over tropisch zeeleven. Max straalt een zekere hopeloosheid uit en kan maar niet de eerste stap zetten. Dit blijkt als Max’ vrienden hem stiekem inschrijven voor een wedstrijd en hij een betaalde ticket naar de tropen wint met zijn kunst. Hij weigert te gaan en wijst de kans op avontuur nadrukkelijk af, totdat hij letterlijk gedwongen wordt door het lot.
Het leest als een zogenoemde ‘heroes journey’; de schoorvoetende held moet zijn thuis verlaten en op reis gaan om zijn ware doel te vinden. Hij reist de wereld over, belandt op een schitterend eiland dat doet denken aan Alice in Wonderland en dat de lezer terugbrengt naar de jeugd van Max. Daar wordt de lezer samen met Max op de proef gesteld. Max groeit er van een apathische observeerder tot een actieve participant in zijn eigen leven. Het is een helder en ontroerend verhaal over zelfacceptatie.
Drommerschlagers tekenwerk ondersteunt en versterkt Max’ ervaringen. Al vanaf het eerste hoofdstuk wordt Max achtervolgd door prachtig weergegeven oceaandieren. Walvissen en schildpadden volgen hem door de straten, als een woordloze manifestatie van zijn opgekropte gevoel. Het versterkt het contrast tussen Max’ apathische houding, een herinnering aan het leven dat hij echt wil leiden.
Daarnaast bevat het boek meerdere aquareltekeningen, gemaakt door Max, een mooie aanvullen op het overige tekenwerk. Het kleurgebruik van Drommerschlager is fijn om naar te kijken. Warme oranje en gele ondertonen voor de scènes in Parijs en koele blauwe en groene tonen voor de oceaanwereld en het eiland. Elke pagina barst van de sfeer met prachtig gebruik van schaduw en licht.
Eiland zonder koning is het sterkst wanneer de focus ligt op Max zelf: een inspirerende held op sokken die de koning van zijn eigen leven wordt.
Raphaël Drommelschlager – Eiland zonder koning. Uitgeverij Daedalus. 92 pagina’s. € 29,95
