Voor wie de Amerikaanse stripwereld enigszins volgt, is de naam Deniz Camp er een die steeds frequenter opduikt. Deze Turks-Filippijnse scenarist publiceerde de voorbije jaren heel wat nieuw werk en die strips werden bovendien steeds vaker opgepikt door pers en publiek. Online werd zijn werk actief gedeeld, zowel binnen als buiten de strikte superhelden-community.
In 2016 werd Camps eerste werk gepubliceerd in de Millarworld Annual, een uitgave waarin de bekende en ook wel beruchte scenarist Mark Millar nieuwe talenten selecteerde om mee te werken aan korte verhalen rond zijn eigen figuren. Sindsdien schreef hij heel wat reeksen voor kleinere uitgeverijen, tot hij in 2022 samen met tekenaar Stipan Morian een eigen creatie lanceerde bij Image Comics: 20th Century Men. Deze serie zorgde ervoor dat hij opgepikt werd door Marvel Comics, waar hij vanaf 2023 verhalen kon gaan schrijven. Zijn naam groeide in 2024 en vooral in 2025. Zo werd de door hem geschreven versie van The Ultimates alom geprezen als een superheldencomic die resoluut eigentijds durft zijn en niet leunt op nostalgie en verdiensten uit het verleden.
Ook zijn reeks Absolute Martian Manhunter voor concurrent DC Comics krijgt alle lof toegezwaaid als de topper onder de huidige superheldencomics. Camp combineert een grote ambitie en voorliefde voor complexe verhalen, die toegankelijk zijn en overtuigende dialogen bevatten. Assorted Crisis Events is zijn meest recente eigen creatie en ook hier stapelen de positieve reviews zich op. De opzet is dat elke comic in de reeks een opzichzelfstaand verhaal brengt, waarbij crises in tijd en ruimte een soort verbindende factor vormen. Camp slaagt er in elk hoofdstuk in een volstrekt geloofwaardige realiteit neer te zetten. Zijn personages zijn steeds authentiek in hun dromen en frustraties. Het resultaat is een reeks menselijke verhalen die nauwelijks als sciencefiction aanvoelen, maar vooral de personages centraal zetten. Camp is een meester in meeslepende personages met een rugzak.
Met Eric Zawadzki heeft hij bovendien een even getalenteerde partner gevonden. Samen met inkleurder Jordie Bellaire en designer Tom Muller creëert Zwadzki op elke pagina een huzarenstukje van wonderlijke creativiteit, die de leesbaarheid nooit in de weg staat. De tekeningen en het scenario sluiten mooi aan op elkaars kwaliteiten. Verleden en heden, uiteenlopende locaties; Zawadzki en co. vertalen dit visueel op de pagina’s, zodat je als lezer tegelijk toegang krijgt tot verschillende lagen in het verhaal. Hoe ze het resultaat toch vlot leesbaar houden, grenst soms aan het ongelooflijke.
Assorted Crisis Events is een nieuwe reeks die de Amerikaanse comic een broodnodige injectie creativiteit én menselijkheid geeft. De comics blijven in de VS ondertussen gestaag verschijnen, een tweede bundel is al aangekondigd voor augustus. De makers Deniz Camp en Eric Zawadzki zijn namen om te onthouden. Dat Deniz Camp in 2026 verder naam zal maken in de Amerikaanse stripwereld lijkt onafwendbaar. De hype is in dit geval zonder meer terecht.
Eric Zawadzki & Deniz Camp – Assorted Crisis Events, volume 1. Image Comics. 208 pagina’s. $22.99.
