Hunger’s bite is een horrorverhaal met een wel heel unieke setting. Het is de 20e eeuw, tijdperk van de stoomschepen, en een monster schuilt in de buik van het luxe passagiersschip de SS Lark. Twee tieners, Neeta Pandey en Emery Botwright zullen het monster moeten vinden en verslaan met behulp van een excentrieke monsterjager. De klok tikt… Zullen de passagiers veilig aankomen in Amerika of zal alles ten onder gaan op zee? Het is de spannende vraag die uitnodigt tot snel doorlezen.
Neeta is een door de kapitein is geadopteerd weeskind, Emery is zijn zoon en de toekomstige eigenaar van de SS Lark. Waar Neeta droomt van een leven buiten het schip, wil Emery het nooit verlaten, wat leidt tot een dynamische relatie tussen de twee hoofdpersonen. Behalve monsterjagen moeten Neeta en Emery ook elkaar leren begrijpen. Dit allemaal terwijl zij kennis maken met Wick Farley, een monsterjager met zijn eigen geheimen.
Maar Hunger’s bite heeft meer te bieden dan een vlot avonturenverhaal over monsterjagen en tienervriendschap. Het is het tijdperk van de Titanic, een momentopname waarop welvaart en status het verschil maakten tussen wel of niet in de reddingsboot passen. Daar maakt Robins goed gebruik van.
Taylor Robins wil een verhaal vertellen over de gevaren en gevolgen van gierigheid. Terwijl Neeta en Emery vrolijk rondrennen op het schip werken op de achtergrond obers en koks zich in het zweet en het zijn juist deze mensen waar het monster het op gemunt heeft…
Taylor Robin heeft een prettige tekenstijl die bijdraagt aan heerlijk weglezen. De gezichten van de karakters zijn rond en de kleuren op elke bladzijde gaan harmonieus samen met weinig fel contrast. Maar naarmate de duistere waarheid aan boord van de SS Lark zich ijzingwekkend moment na moment onthult, vervormt ook het tekenwerk zelf. Dit is een effectieve techniek, die de macht van het monster benadrukt en de duistere noten in het verhaal goed versterkt.
Het verhaal is niet bang om die duisternis in de mens echt op te zoeken en vragen te stellen die vandaag nog relevant zijn. Hoe ver ga jij voor welvaart en laat je je door rijkdom veranderen? Geef je nog om anderen als jij hebt wat je wilt?
Hunger’s bite geeft een genuanceerd antwoord; Taylor Robins weet hoe hij karakters dimensie moet geven. In ieder karakter zit zowel een goede als slechte kant, net zoals in het schip zelf. Dit maakt Hunger’s bite tot zowel een leuk als een prikkelend boek.
Taylor Robin – Hunger’s Bite. Union Square & Co. 272 pagina’s. € 11,99
