Na de strip Madeleine, verzetsstrijder van Dominique Bertail en Jean-David Morvan, behandelt ook Het Blauwe Eskader, 1945 een belangrijk facet van de Tweede Wereldoorlog, namelijk de rol die vrouwen tijdens die periode gespeeld hebben. Die blijft nog te vaak onderbelicht. Verhalen als deze zorgen ervoor dat dat beeld al een klein beetje bijgesteld wordt. Het verrijken van onze perceptie van historische periodes door deze meerstemmiger te maken, is een bijzonder belangrijke tendens in hoe we omgaan met ons verleden.
Het Blauwe Eskader, 1945 is een bewerking van het boek Madeleine Pauliac, l’insoumise van Philippe Maynial uit 2017. Maynial is een neef van hoofdpersonage Madeleine Pauliac. Zij was hoofdarts bij het Rode Kruis en net na het einde van de Tweede Wereldoorlog doorkruiste zij enkele maanden samen met andere vrouwen als ‘Het blauwe eskader’ de voormalige oorlogsgebieden in het Oosten om Fransen te repatriëren. Dit album is het verhaal van hun tocht.
De geschiedenis van Het blauwe eskader is bijzonder relevant en menselijk, maar om één of andere reden maakt dit verhaal het onvoldoende waar. De visuele bewerking van het boek is vrij klassiek aangepakt en wat te strak en saai van opbouw. De tekeningen zijn nogal schools en lijken nog niet helemaal volgroeid. Hier was een tekenaar aan het werk die nog volop in ontwikkeling is, waardoor de scènes niet altijd even overtuigend zijn. De pagina’s staan vaak zo vol met kleine prentjes zonder veel creativiteit, dat het op heel wat punten worstelen is om erdoor te raken. Op verschillende plekken in het boek staan de tekstballonnen bovendien verkeerd geplaatst, wat de leeservaring opvallend vertraagt en stoort. Als geheel blijft dit toch vooral een strip met veel mogelijkheden die onvoldoende waargemaakt worden.
Voor zowel Yan Le Pon als Virginie Ollagnier is Het Blauwe Eskader, 1945 hun eerste uitgave in het Nederlands. Ze zijn nog relatief nieuw in de stripwereld, wat bijdraagt aan het onvoldragen karakter van de strip.
Wellicht zijn de verwachtingen bij een album in de Vrije Vlucht-collectie ook hoger gespannen dan bij andere albums. Door de jaren heen is er aan deze collectie van uitgeverij Dupuis een aura toegekend door de talloze klassiekers die er in de jaren verschenen zijn. Dat niet elk album aan die hoge verwachtingen tegemoet kan komen, is natuurlijk niet meer dan logisch.
Neen, voor een stripverhaal waarin de historische rol van vrouwen aandacht krijgt, verwijzen we dan toch liever naar Madeleine, verzetsstrijder. Daarin wordt het historische verhaal in zijn essentie overgezet naar een stripverhaal, maar blijft het als strip ook een boeiende en afwisselende leeservaring. Daar ontbreekt het, ondanks de goede bedoelingen, toch iets te sterk aan bij Het Blauwe Eskader, 1945.
Yan Le Pon & Virginie Ollagnier – Het Blauwe Eskader, 1945. Dupuis, 136 pagina’s, hardcover. € 30,00
