In Red and the Wolves neemt Cherry Zhong de karakters van Roodkapje en creëert hiermee een high fantasy-verhaal met een duistere twist. In Zhong’s verhaal is er geen sprookjesbos, maar een donker woud geïnfecteerd met monsterlijke wezens genaamd Nawa. In deze stervende wereld leeft hoofdpersoon Red als monsterjager. Samen met haar grootmoeder, een machtige tovenares, jaagt zij de Nawa om het land te bevrijden van de plaag. Red’s leven bestaat uit dagelijkse strijd tussen leven en dood, zonder einde in zicht. Totdat zij gehuil uit het bos hoort en een wolf-persoon vindt in haar valstrik…
Terwijl de Grote Boze Wolf traditioneel een monster is, blijkt deze wolvin te kunnen spreken en vraagt Red om hulp. Red toont haar goede hart door de wolvin mee naar huis te nemen om te verzorgen. Ze introduceert zichzelf als Sil, een beschermer van een wolvenroedel in de bergen. Ze houdt van lezen en heeft een diep wantrouwen tegen mensen. 
Nieuwsgierigheid maakt dat Red pogingen doet om Sil te leren kennen, en de twee jonge vrouwen groeien naar elkaar toe terwijl Sil’s wonden genezen.
Zhong neemt echt de tijd om Sil en Red’s verhaal te vertellen. Weken gaan voorbij, waarin de vriendschap tussen de twee vrouwen voorzichtig verandert in liefde. Het is een verfrissende verbeelding van jonge liefde, zonder grote bombastische momenten. Zhong is goed in het creëren van echte chemie tussen karakters; het gekibbel van Red en Sil verandert gaandeweg in diepe gesprekken en blozende blikken. De twee leren elkaars wereld kennen en begrijpen.
Zhong heeft veel tijd en liefde gestoken in deze wereld. Red and the Wolves zit boordevol mythologie en fabelachtige wezens die de setting een uniek karakter geven. 
Het prikkelt de nieuwsgierigheid; wat is nu waar en wat niet? Samen met Red leert de lezer steeds een beetje meer over de duistere waarheid achter de plaag.
Het verhaal is verteld door prachtig getekende pagina’s met een zacht, aardkleurig palet, wat past bij de bossen waarin Red and the Wolves zich afspeelt. De comic wisselt actiescènes af met stille, huiselijke momenten waarin Red en Sil kletsen onder sterren of samen eten. Dit laat het verhaal ademen waar nodig, en maakt dat Red and the Wolves heerlijk wegleest.
Ook opvallend zijn de karakter-designs van de mythologische wezens die Red ontmoet. Elk figuur is getekend met vloeiende, organische lijnen die een mooi contrast vormen met de meer nuchtere ontwerpen van Red en Sil.
Deze karakters doen denken aan de vrouwelijke karakters uit Ghibli-films zoals Princess Mononoke; stoer en praktisch, passend bij de setting.
Ondanks dat Red and the Wolves niet opgebouwd is als een traditioneel sprookje, eindigt de comic wel met een klassiek gevecht tussen goed en kwaad. Dit belemmert het verhaal niet, omdat Red en Sil’s relatie centraal staat. Red moet kiezen tussen het bekende en het onbekende, tussen haar rol als jager en een nieuwe, spannende rol als Sil’s partner. Dit maakt Red and the Wolves meer dan een sprookje met een donkere twist; het is een queer romance waarin twee jonge vrouwen elkaar vinden en helpen groeien.
Cherry Zhong – Red and the Wolves. Andrews McMeel Publishing. 368 pagina’s. € 21,19.
