Manga

Goldfish van Nana Yaa is Duitse manga die niet voor de Japanse toppers onderdoet

Er wordt maar weinig manga vertaald in het Nederlands. Daarnaast wordt er bijna geen manga van Nederlandse bodem uitgegeven, met uitzondering van een enkele strip in eigen beheer of de titels van Hanabi. Vergelijk dat eens met de situatie in Frankrijk en bij onze oosterburen.

In Duitsland is de situatie heel anders. Volgens Buchreport, het handelsvakblad voor Duitse boekhandels, steeg de in Duitsland verkoop van manga in 2021 met 75%. In datzelfde jaar verschenen 1185 nieuwe manga-titels, waarvan een groeiend aantal door Duitse makers zijn gemaakt. Toch merken we in Nederland niet veel van die Duitse mangaboom, omdat er maar weinig titels zijn die de grens oversteken. Dat maakt Goldfish van Nana Yaa, een driedelige Duitse manga die naar het Nederlands wordt vertaald (het laatste deel verschijnt in november), een extra opvallende titel.

De wereld van Goldfish is gevuld met waardevolle schatten en artefacten, de meesten die op de bodem van rivieren, meren en zeeën gevonden kunnen worden. Helaas is het niet zo makkelijk om deze waardevolle objecten op te vissen: Al het water op de wereld is besmet geraakt met mutagenen waardoor te lange blootstelling mutaties kan veroorzaken. Het zeeleven is zodanig gemuteerd dat de zee een stuk gevaarlijker is geworden. Iedereen die zich te lang aan het water blootstelt, ontwikkelt bulten op zijn lichaam.

Tenminste, bijna elk mens. Hoofdpersoon Morrey Gibbs lijkt immuun te zijn voor het muterende effect van het water. Daarentegen heeft hij wel een ander dilemma: dankzij een artefact dat hij heeft gevonden, verandert alles wat hij aanraakt in goud. Morrey wil niets liever dan deze zogenaamde gave ongedaan maken. Zijn gave heeft namelijk een grote impact op zijn dagelijkse leven. Want hoe moet je jezelf aankleden als alles wat je aanraakt in goud verandert? Of nog onhandiger: hoe ga je naar de wc?

Maar naast die onpraktische kent zijn gave ook een sinistere kant: Levende wezens, en dus ook mensen, zijn vatbaar voor Morrey’s aanraking, iets waar hij onmiddellijk achter komt zodra hij zijn krachten krijgt. En dat is voor Morrey de aanleiding om samen met zijn hybride otterkat Otta zijn queeste te beginnen om weer normaal te worden. Hij ontmoet de uitvinder Shelly en de genezende magiër Zaka die hem verder helpen.

Door de naïviteit waarmee Morrey met z’n gave omgaat, lijken er maar een paar dagen voorbij te zijn gegaan sinds hij zijn golden touch heeft gekregen. Het verhaal wordt in een hoog tempo verteld. Er zijn direct twee schaduwachtige figuren die hem en Shelly in de gaten houden, nog voordat hij Zaka in hoofdstuk drie ontmoet.

Misschien niet heel gek: Goldfish probeert een hoop verhaal in drie delen te proppen, dus is er niet veel ruimte om te treuzelen. De worldbuilding alleen vraagt al een hele hoop aandacht, met een wereld die overstroomd is, waarvan het water je muteert en daarnaast gevuld is met magische schatten die krachten lijken te hebben. Het gaast snel,  maar dat wil niet zeggen dat de wereld niet overtuigend is.

Integendeel: het is duidelijk dat Yaa de wereld van Goldfish goed heeft doordacht en van deze losstaande elementen een geheel heeft gemaakt. Waarom zou je ooit weer het water op willen als je weet dat het je kan muteren? Zijn de schatten die in het water liggen dan werkelijk zo verleidelijk? En hoe is het allemaal zo ver gekomen? Veel vragen, veel spanning en dat zorgt ervoor dat de lezer bij de les blijft.

Daar draagt het tekenwerk van Yaa aan bij. Het is lekker gedetailleerd waardoor het heerlijk is om de pagina’s af te struinen om de vreemde flora en fauna te ontdekken. Yaa’s teken- en schrijfvaardigheden doen zeker niet onder voor haar Japanse collega’s. Haar karakters zijn levendig en lekker expressief, zoals het bij een goede avonturen-manga hoort. Het verhaal houdt je aandacht goed vast en is goed uitgedacht, hoewel wat meer ademruimte best had gemogen. Los daarvan: zeker voor de doelgroep van 12 jaar en ouder, waar toch al niet zo veel Nederlands (vertaalde) strips voor zijn, is dit een lekker en aantrekkelijk weglezertje.

Nana Yaa – Goldfish: deel 1. De Fontein Jeugd. 208 pagina’s. €10,99.